这几天微信圈里一直刷着“Generic”被注册商标,帐号受限的问题,并且有向亚马逊申诉没有成功的情况。这个事,我只能说是“乌龙事件”。乌龙分析三大原因:
1,Generic 目前美国/欧盟/加拿大并没有任何商标权,无论单独国家去申请还是通过各种手段去申请,最终都是dead。即无效商标,无效商标即没有商标权,不能作为商标权去引证的条件。之前也有朋友有类似的情况,最后把无效商标截图给平台,也有通过的。至于平台是“机器筛选”还是因为受理商标先备案的原因以致于这次的事件,怎样都好,我们也要理解平台客服并不是个个都是知识产权律师团队。还是要抱以认真的态度去解释此事件为上。
GENERIC这个单词能否注册为商标合法使用?首先看国内律师的分析:
“GENERIC”的中文含义为非商标的,根据《商标法》第十一条 下列标志不得作为商标注册:
(一)仅有本商品的通用名称、图形、型号的;
(二)仅直接表示商品的质量、主要原料、功能、用途、重量、数量及其他特点的;
(三)其他缺乏显著特征的。
前款所列标志经过使用取得显著特征,并便于识别的,可以作为商标注册。
如果将“非商标”作为商标在中国申请一定会被以商标法第十一条第一款第三项“其他缺乏显著特征”而被驳回,但将英文“GENERIC”在中国申请则会如何?在中国商标系统进行“GENERIC”商标检索发现,也有已经核准注册的商标在先:
由此可以看出,在中国看似通用词汇“GENERIC”商标仍然是可以核准注册的。在中国通用语言是中文,英文在申请商标时审查员除了要考虑商标含义外还应当结合文字本身考虑其外观是否会起到商标的做用,即识别商品来源。“GENERIC”虽然含义显著性较弱,但是作为普通消费者较少关注的外文单词,他的含义在识别商品来源时所起到的作用是次要的,中国的消费者主要识别其字母读音与外观特点。所以以上三件商标被商标局核准注册是合理的。
但是“GENERIC”商标即便核准注册也不能够改变其含义显著性较弱这一特点。在一些U盘产品上产品制造商会标注GENERIC,这里的GENERIC并不是表示制造商的名字,它的意思是“非商标的,没有商标名的”,这样的使用在U盘行业已经是通用方式。那么如果“GENERIC”商标在U盘产品上核准注册也将不能阻止别人合理使用“GENERIC”。同理,如果在其他商品上的“GENERIC”商标也不能阻止别人合理使用“GENERIC”。
当然以上国内律师的观点仅供参考,我相信很多亚马逊卖家关注的是GENERIC在美国能否注册为商标?我们通过美国专利商标局的官网www.uspto.gov查询并没有发现任何已经注册的GENERIC商标。2013年某公司向美国官方提交GENERIC的商标申请,注册在34类雪茄烟上面被官方下发了OFFICE ACTION (审查意见)。同样在2015年5月的时候,深圳一家公司向美国专利商标局递交GENERIC的商标申请,商标申请在09类的数码电子产品上面,不出意外也遭遇了官方的驳回。
二件申请,同样的商标,不同的商品项目,但审查员引证了相同的商标法驳回上述商标申请:
第一条驳回理由:REFUSAL OF REGISTRATION: FAILURE TO FUNCTION
不具有区分商品来源的商标功能
Registration is refused because the applied-for mark does not function as a trademark to indicate the source of applicant’s goods and to identify and distinguish them from others. Trademark Act Sections 1, 2, and 45, 15 U.S.C. §§1051-1052, 1127; see In re Phoseon Tech., Inc., 103 USPQ2d 1822, 1827-28 (TTAB 2012); In re Remington Prods., Inc., 3 USPQ2d 1714, 1715 (TTAB 1987); TMEP §§904.07(b); 1202 et seq.
该申请商标不具有区分商品来源的功能,因此被驳回。 商标法第1,2,45章
The applied-for mark is the term GENERIC. Consumers who encounter the term GENERIC on goods would not view the term GENERIC as a source indicator. For example, if the applicant’s mark was ABC COMPANY, consumers would understand that the goods are ABC COMPANY brand items; consumers would know that the source of the goods is ABC COMPANY. If the term GENERIC is used on the goods, consumers would believe that the goods are a generic brand. The attached from http://thelawdictionary.org/generic/ defines generic as “an item marketed with no brand name, trademark, or other distinguishing feature. Nothing separates it from other similar items except for it market name.” Upon encountering the term GENERIC on the applicant’s goods, consumers would not know the source of the goods. Consumers would believe that they are purchasing generic rather than branded goods.
申请商标文字是GENERIC(意为通用的)。当消费者看到GENERIC时,无法从中辨认商品来源。比方说,如果申请人的商标是ABC COMPANY(意为ABC公司),消费者就会知道产品是ABC COMPANY的,产品来源是ABC COMPANY。如果GENERIC被用在产品上,消费者就会误认为产品来源于一个通用的品牌。http://thelawdictionary.org/generic/ 对“generic”的定义是:没有品牌名、商标或者其他显著特征的物品,无法与其他类似物品加以区分。一旦GENERIC被用在申请人产品上,消费者就没办法知道该产品的来源,会以为自己正在购买通用的产品而非品牌产品。
For the foregoing reasons, GENERIC fails to function as a source indicator for the class 9 goods and refusal under Trademark Act Sections 1, 2, and 45 is appropriate.
鉴于上述理由,GENERIC在9类不具有区分产品来源的功能,依据商标法1,2,45章,该商标被驳回是合理的。
第二条驳回理由:REFUSAL OF REGISTRATION: DESCRIPTIVENESS—Section 2(e)(1)
描述性
Registration is refused because the applied-for mark merely describes a characteristic of applicant’s goods and/or services. Trademark Act Section 2(e)(1), 15 U.S.C. §1052(e)(1); see TMEP §§1209.01(b), 1209.03 et seq.
该申请商标只描述了申请人产品或服务的特征,因此被驳回。 商标法第2章
A mark is merely descriptive if it describes an ingredient, quality, characteristic, function, feature, purpose, or use of an applicant’s goods and/or services. TMEP §1209.01(b); see, e.g., In re TriVita, Inc., 783 F.3d 872, 874, 114 USPQ2d 1574, 1575 (Fed. Cir. 2015) (quoting In re Oppedahl & Larson LLP, 373 F.3d 1171, 1173, 71 USPQ2d 1370, 1371 (Fed. Cir. 2004)); In re Steelbuilding.com, 415 F.3d 1293, 1297, 75 USPQ2d 1420, 1421 (Fed. Cir. 2005) (citing Estate of P.D. Beckwith, Inc. v. Comm’r of Patents, 252 U.S. 538, 543 (1920)).
如果一个商标单指申请人产品或服务的原材料,特征,功能,外形,作用,这个商标就具有描述性。
The applicant’s proposed mark is GENERIC. The definition of GENERIC noted above indicates GENERIC means that the goods do not have a brand name or other feature that distinguishes them from other sources. The applicant’s goods will be GENERIC in that the goods will not have source indicators. The applicant’s goods will be generic goods; thus the term GENERIC describes a feature of the applicant’s goods and refusal under Section 2(e)(1) is appropriate.
申请人商标为GENERIC。GENERIC的定义在上面已经提到过了,GENERIC意味着产品不具有品牌名或者其他特点来区分。申请人产品将会是GENERIC的,产品就无法指明来源。申请人产品将会是通用的产品,由此可见GENERIC这个词描述了产品的特点,所以商标被驳回是合理的。
因此,在小编看来,GENERIC在美国不管申请在哪些类别项目上面都是没有显著性的,都会以商标不能区分产品来源被驳回。
保险起见,我们同一时间也与美国的律师取得了联系,得到的答复是
美国律师认为GENERIC在美国并不是一个注册商标,所以应该不是这个商标的问题,是否是因为亚马逊更改了政策或者说是对方投诉的其实是LISTING侵权,而不是商标侵权?因为美国律师认为GENERIC商标侵权在法律上来说是不成立的。
同样在欧盟的知识产权官方数据库中,通过搜索GENERIC有73个商标跳出来显示含有GENERIC,但所有注册成功并且有效的商标都是含GENERIC的组合商标,例如下面这个就是GENERIC加图形注册成功。
而像单独的文字标GENERIC申请则是被驳回的。
针对此情况,我们也在第一时间和欧洲的律师进行了沟通,得到的意见为:
欧洲律师认为单独的GENERIC文字标是不能注册的。并且列举了2015年以来所有的已注册的GENERIC商标都是组合商标,并没有单独注册成功的先例。
另外,我们也在加拿大的知识产权局官网上针对GENERIC商标进行了查询,我们也未发现任何已经注册的单独GENERIC商标。因此网络上流传的GENERIC商标侵权案最早发生在加拿大站点也无法律依据。
我们要引证这些足够的官方论证告之平台,相信平台最终也会遵守各国知识产权法,公评公证给予商家销售权利。
如果对整件事之前没有关注过的朋友,以下是转载“赢商荟老魏”的全文,魏老理由也给出了很中肯的处理方式。
选择了做亚马逊,寄生在第三方平台上经营,就注定你不可能一直高枕无忧,随时都可能有战情,比如,这个春节,就让一些卖家过得很郁闷。
原本卖的好好的产品,或跟卖或自建,经过多方面评估加经验判定不侵权的命名为Generic的产品,突然之间收到平台的邮件通知,轻则产品被移除,更多的却是直接被移除销售权限。
事件首先是从亚马逊加拿大站点爆发的,紧接着就蔓延到美国站,很多卖家都觉得躺枪了,可是也无计可施,只能诚恐诚惶的写申诉邮件,但收到的回复多是系统自动回复的邮件模板。
下面是某卖家收到的被移除销售权限的通知:
Hello,
You currently may not sell on Amazon.ca because you are offering items that may infringe intellectual property rights or may be inauthentic. Examples of these items are at the end of this email.
Funds will not be transferred to you but will stay in your account while we work with you to address this issue. If you have any open orders, please ship them.
You can see your balance and settlement information in the Payments section of Seller Central. If you have questions about those, please write to payments-investigate@amazon.ca.
To sell on Amazon.ca again, please send the following information to pq-review@amazon.ca:
-- Copies of invoices, receipts, contracts, delivery orders, or authorization letters from your supplier issued in the last 90 days. The quantity of items shown should match your inventory.
-- If you are not the brand owner, provide an authorization letter and a complete set of documentation, including authorization letters, to prove a valid supply chain.
-- If you are the brand owner, provide a copy of the brand registration certificate, and business license or personal identity card.
-- Any additional details you would like us to know.
You can send .pdf, .jpg, .png, or .gif files. These documents must be authentic and unaltered. You may remove pricing information, but the rest of the document must be visible. We will maintain the confidentiality of your supplier contact information.
We will review your information and decide if you may sell on Amazon.ca again. If you do not send the required information within 17 days, we may not allow you to sell on Amazon.ca.
To learn more about our policies, search for ""Amazon Anti-Counterfeiting Policy"" and ""Intellectual Property Violations"" in Seller Central Help.
To talk to someone about this email, ask our Seller Support team to contact you (https://sellercentral.amazon.ca/hz/contact-us/performance).
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“GENERIC ”– ASIN B01I000G8 B01IO0000K B01I0005SY B01H0005IE
-------------------------------------"
Sincerely,
Seller Performance Team
Amazon.com
http://www.amazon.com
在通知的结尾处,亚马逊举例了侵权的商品,而这些产品被列举出来的原因,都是因为产品发布时在Brand处填写了Generic。
我们知道在发布产品时,Brand Name是一个必填项,Amazon也规定对于没有品牌的产品,一律填写Generic。所以很多卖家这么做了,但如今却遭到因为使用Generic而成了侵权产品,着实让人很无语。
我们知道Generic在英文中的本意是“通用的、不注册的、非专利的”意思,但如果去美国商标局网站上查询,你同样可以发现Generic又是一个被注册的商标。当一个原本具有通用意思的词语成为商标,如果商标持有人去投诉,我们不知道亚马逊会对此做出如何的判定,但问题毕竟已经爆发出来了。
带着这个问题,老魏我在Amazon美国站首页用Generic来搜索,截止到目前为止,依然可以获得170多万个搜索结果,可见如果一刀切全部下架和移除账号销售权限,肯定波及到太多的账号的。
针对当前的这种情况,我估计亚马逊应该会和其他商标做区别对待的,毕竟之所有有这么多卖家如此发布,也是系统在发布时的提醒导致的。但不管怎么说,如果账号已经遭遇了这样的情况,申诉还是必须的,那么具体该怎么申诉呢?首先一定要诚恳的表明自己是一个诚信的卖家,没有有意侵权别人的意思,同时,有相应的采购单据发票的,也一定要积极提供,能多全面就多全面,在此之外,还要在邮件中着重强调,之所以使用Generic填写在Brand Name处,是因为系统的提醒,是按照亚马逊的规章要求操作的,最后还要恳请亚马逊能够给一次机会,自己将立即对店铺做出整改等等。
对于当前有Generic产品在线但尚未收到通知的卖家,我建议最好是能够对Listing进行编辑或者删除,能够编辑品牌名称的,果断编辑修改,不能够编辑品牌名称的,果断删除,也许有些卖家会说,我还有不少产品在库存,对于这个状况,我只能说,你自己要对比一下,是匆忙的销售一些产品然后导致账号死掉划算,还是损失一点库存,增加一点成本,保护账号安全划算。
注意我这里说的删除(Delete),而不是关闭(Close)。删除意味着这条Listing在亚马逊数据库中消失,而关闭意味着该Listing的数据依然记录在亚马逊中的数据库中,只是在前台不可见,之前曾经发生过不少卖家因为侵权产品仅仅Closed掉,很长时间后,自己已经忘记了的情况下却导致账号突然受限的情况。
不管怎么说,依托于第三方平台进行销售,就意味着我们需要不停的面对新情况解决新问题的过程,当前我们尚无法判定此事件的最终处理结果,但不可否认的是,这次事件再次给卖家敲响警钟,在亚马逊平台上,没有商标的裸泳不行了,打算长期做下去的卖家,也确实需要快速行动起来,注册自己的商标,做好应有的保护,在安全的基础上,精耕细作才是上策。